Ликер — насыщенный и довольно крепкий напиток, который известен в странах Западной Европы еще со времен Средневековья. В попытках найти эликсир бессмертия и избежать смерти многие врачи и травники экспериментировали с настоями трав, кореньев и приправ, фруктов и ягод. Хотя рецепт вечной жизни им найти так и не удалось, своим потомкам они оставили множество ликеров, в том числе и на травах (яркий пример классического травяного ликера — Бехеровка).
История возникновения
Изначально многие ликеры использовали как лечебную настойку, ее изготавливали аптекари, врачи и даже монахи в монастырях. Они помогали наладить пищеварение, особенно при условии очень питательного, но не самого сбалансированного рациона. Со временем их стали подавать к столу, обычно в качестве дижестива.
Среди самых известных ликеров европейского происхождения:
- Кюммель, родом из Нидерландов;
- Бенедиктин, родом из Франции;
- Шартрез, родом из Франции.
Первые упоминания о французских напитках в письменных источниках появляются в XVI веке благодаря записям в монастырских книгах. Ведь именно монахи разных религиозных орденов создали эти три напитка: Бенедиктин — в ордене бенедиктинцев, Шартрез — в ордене картезианцев. Кюммель же приписывают голландцам или немцам по разным теориям.
Ингредиенты
Из-за высокой крепости и концентрации вкуса ликеры пьют маленькими стопками, залпом или небольшими глотками.
В травяных настойках чаще всего использовали такие растения:
- мяту;
- бергамот;
- розмарин;
- орегано;
- гвоздику;
- корицу;
- можжевельник;
- шафран;
- анис;
- бадьян;
- ромашку;
- тмин;
- чабрец;
- тысячелистник;
- листья смородины, малины, вишни и многие другие.
Многие рецепты напитков держатся производителями в секрете или раскрываются только частично. Это позволяет выдерживать конкуренцию на современном рынке алкоголя.
Технология приготовления
Почти все ликеры и настойки готовят настаиванием трав на алкогольной основе: это может быть готовый алкогольный напиток по вкусу или спирт. Затем выбранные по рецепту травы, специи и приправы помещают в алкогольную основу и настаивают в течение нескольких дней, недель, а иногда и месяцев. Этот процесс называют мацерацией. Некоторые производители настаивают напиток в дубовых бочках, другие — в стеклянной таре.
Когда напиток насыщается вкусом и ароматом, в него добавляют сахар или мед, другой подсластитель, дополнительно фильтруют. Некоторые рецепты предполагают добавление натуральных ароматизаторов. Это только обобщенное описание: каждый производитель корректирует его под себя и свой продукт.
Часто несколько спиртовых настоек смешивают, чтобы создавать уникальные вкусовые сочетания.