Полина Лишко работает профессором молекулярной и клеточной биологии в университете Беркли в Калифорнии. Сфера ее научных исследований – репродуктивная физиология, а именно – разработка новых негормональных контрацептивов. Ученой из Киева удалось создать уникальный подход к контрацепции и в 2020 году стать стипендиаткой фонда Мак-Артуров. Подробнее о пути к «Гранту для гениев» рассказываем в статье на kyivone.
Начало научного пути
Научная работа Полины Лишко связана с разработкой негормональных средств контрацепции для женщин, а также унисекс-контрацептивов, которые смогут использовать мужчины. Ученой удалось разработать препарат, нарушающий процесс оплодотворения яйцеклетки. Исследования, связанные с этой разработкой, Лишко выполняла в США, куда переехала в начале 2000-х годов вместе с мужем.
Начинался ее путь в Киеве, где Полина родилась 13 июня 1974 года. Ее родители были учеными, занимались химическими исследованиями в Киевском национальном университете имени Тараса Шевченко. Этот вуз Полина окончила в 1996 году и поступила в аспирантуру в Институт физиологии им. А. А. Богомольца. Именно здесь в 2000 году она защитила кандидатскую диссертацию (научный руководитель – Олег Кришталь), а также познакомилась с будущим мужем Юрием Киричком.
Полине и Юрию поручили создание стенгазеты. Они вместе придумывали шутки и истории. Так подружились, а через 4 месяца поженились.
Переезд в США
Юрий, как и его супруга, занимался научными исследованиями в области репродуктивной физиологии. Однако в Украине молодые ученые, к сожалению, сталкивались со многими препятствиями, в том числе финансовыми. Оборудование было старым. Микроскопы и другую электронику приходилось собирать вручную.
Идей было много, а вот возможностей их реализации гораздо меньше. Такая ситуация удручала и одновременно требовала сделать выбор – оставаться в науке или выбрать другой путь.
Семья Полины в 2000 году уже жила в США. Ее отец, Валерий Лишко, занимал должность исследователя в клинике в Кливленде. Кстати, в Украине он возглавлял Институт биохимии им. А.В. Палладина, а также получил звание академика Академии наук Украины. Итак, мысль о переезде казалась логичной и по крайней мере давала надежду на возможность научных исследований в интересующем направлении.
Рекомендацию молодым ученым дал биофизик Олега Кришталь, который был их научным руководителем. Благодаря его поддержке, Полина и Юрий получили места в лабораториях в Гарварде. Юрий начал исследование взаимодействия нейронов с помощью электрических импульсов, а Полина изучала молекулярные механизмы зрения в Медицинской школе Гарварда.
Прорывом в их научной деятельности стала работа со сперматозоидами. Юрию удалось измерить электрическую активность сперматозоида, которая является самой маленькой клеткой человека. Также он нашел механизм, активирующий подвижность хвоста этих мужских клеток.
Это было значительное достижение для репродуктивной биологии, которое в дальнейшем стало основным для научных исследований в сфере контрацепции для Полины Лишко:
- Юрия вскоре пригласили на профессорскую должность в Калифорнийский университет в Сан-Франциско;
- семья переехала в Калифорнию;
- Полина сначала преподавала и работала вместе с мужем;
- позже ей предоставили собственную лабораторию, и она получила должность профессора в Калифорнийском университете в Беркли.
Так начался новый этап в их профессиональной научной карьере.
Грант для гениев
Об истории Полины Лишко еще в 2017 году писал Голос Америки. Ее исследования в области оплодотворения и путей контрацепции непрерывно двигались вперед, а их признанием стал 2020 год. В том же году в октябре Полина получила стипендию фонда Мак-Артуров. Эту награду также называют «Грант для гениев» и назначают ежегодно от 20 до 40 ученых.
На эту стипендию нельзя номинироваться самостоятельно. Комитет выбирает кандидатов и номинирует их анонимно. Лауреаты узнают о награде, когда получают поздравительный телефонный звонок. Такой звонок получила Полина Лишко, а вместе с ним 625 тысяч долларов на финансирование исследований, которые будут постепенно выплачены в течение пяти лет.
Эта стипендия, по словам Полины, изменила ее жизнь. Она стала значительным толчком для всей команды ученой, продемонстрировав признание важности их исследований и новых подходов в области репродуктивной физиологии.
В 2022 году нью-йоркская корпорация Карнеги наградила Полину Лишко Great Immigrants Award. Ее работа продолжается. Она планирует закончить разработку негормонального контрацептива и вывести его на рынок, основав собственную компанию. В США это возможно, ведь в университете можно совмещать теоретические исследования и прикладную науку.
У супругов ученых также есть желание сотрудничать с украинскими учеными и с молодежью, чтобы поддерживать научные исследования в Украине. Именно так, к примеру, работают китайцы. Они учатся за границей, а затем основывают лаборатории в Китае, куда привозят свои наработки. Этим примером, по мнению Полины и Юрия, стоит воспользоваться.
Источники: